爱新觉罗在清朝是清朝皇帝的姓氏，从历史溯源来看爱新觉罗氏在16世纪80年代还只是一个人数很少的家族，而据相关史料记载，自努尔哈赤建立后金起，到末代皇帝溥仪清朝灭亡止，后金、清朝一共存在296年，经历了11代12位皇帝。在这近3个世纪中，爱新觉罗家族子孙繁衍十分迅速，在清朝结束之后，在20世纪30年代，皇族后裔已达2万人。

　　由于古代女真族远支宗室划分详细，遂许多姓氏就出现了觉罗的划分：伊尔根觉罗、阿颜觉罗、舒舒觉罗、葛籣觉罗、西林觉罗等等，诸觉罗的前两（三）个字是地名或身份，后两个字是姓，所以爱新觉罗满语“爱新”为金的意思。常见说法称“觉罗”为姓的意思，“爱新”是族名，两者的关系类似汉族中某姓和某家族的关系，爱新觉罗氏族的来源有多种说法，上文也有说法说来自满语的“远支”。但其来源与历史上的汉人政权无关。而文献上，对于其姓氏的起源的各种说法，经常自相冲突，学者一般相信，这个姓氏是由清朝皇室创造，用来塑造其地位。