《儒林外史》的作者是吴敬梓。

吴敬梓是清代文学家，字敏轩，号粒民，祖籍浙江温州。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因移居江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。清代文学家。

吴敬梓出生于1701年，其出生于官僚家庭，童年时期就被卷进家族纠纷中。吴敬梓自小不得不终日钻研四书五经、八股制艺，幼小的他在嗣父不断灌输下，也产生了以科举功名为出路的思想。

吴敬梓后屡困科场，家业衰落，经历世态炎凉之苦。他晚年研究经学，穷困以终，逝世于1754年12月11日。

吴敬梓的代表作除了长篇讽刺小说《儒林外史》之外，还有《文木山房诗文集》、《文木山房诗说》。