南宋时期理学家的代表人物是朱熹。朱熹总结了以往的思想，尤其是宋代理学思想，建立了庞大的理学体系，成为宋代理学之大成。 他的思想被尊奉为官学，而其本身则与孔子圣人并提，称为“朱子“。朱熹的理学主张有四。

理气论：理是先于自然现象和社会现象的形而上者；理是事物的规律；理是伦理道德的基本准则；理在人身上就是人性。

动静观：朱熹主张理依气而生物，并从气展开了一分为二、动静不息的生物运动，这便是一气分做二气，动的是阳，静的是阴，又分做五行（金、木、水、火、土），散为万物。

格物致知论：“格物致知”的具体内容是“穷天理，明人伦，讲圣言，通事故。”在“知”“行”关系上，朱熹主张“知先行后”。

人性二元论：在人性问题上，朱熹认同把人性分为“天地之性”和“气质之性”两种，认为人性的善恶是禀气不同所造成的。

南宋时期的理学家除了朱熹，还有陆九渊、黄干、吕祖、张栻。其中黄干是朱熹的四大弟子之一。