牛河梁红山文化遗址位于辽宁省凌源市与建平县交界处，因牤牛河源出山梁东麓而得名，呈半山地半丘陵地貌。虽为山区，并不闭塞。101国道、锦承铁路贯穿其间。

　　整个遗址置于万亩松林丛中，冬夏常青，空气新鲜，环境幽雅，依然存有原始风貌。遗址座落在辽西山区一处绵延10余公里的多道山梁上，在50平方公里范围内连绵起伏的山岗上，有规律地分布着祭坛、女神庙和积石冢群，并由它们组成一个规模宏大的宗教祭祀中心。

　　在方圆有致的积石冢内，以大墓为中心将墓葬分为若干等级，随葬品只有玉器。以写实又神化的猪龙、熊龙、凤鸟、龟等动物形玉饰、上下贯通的马蹄状玉箍和装饰着随光线变化而若隐若现花纹的勾云形玉佩为主要类型，它们与竖立在积石冢上成排的彩陶筒形器都是墓主人用以通神的工具。

　　2003年第十六地点的发掘被评为年度全国十大考古发现。

　　2004年遗址被国家文物局列入重点大遗址。

　　2006年被国家文物局列入重设的《中国世界文化遗产预备名单》。

　　2008年国家文物局和辽宁省人民政府确定以牛河梁遗址8.3平方公里核心保护区为依托，正式启动牛河梁国家考古遗址公园项目建设。

　　2012年与赤峰市红山后遗址、魏家窝铺遗址一起列入重设的《中国世界文化遗产预备名单》。

　　2013年牛河梁国家考古遗址公园被国家文物局正式列入第二批国家考古遗址公园名单。