唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，世称“柳河东”、 “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。

柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。

柳宗元一生留下600多篇诗文作品，文的成就大于诗。其骈文有近百篇，古文大致为六类：

1、论说：

《天说》、《封建论》、《断刑论》、《晋文公问守原议》、《桐叶封弟辩》、《伊尹五就桀赞》。

2、寓言：

《三戒》（《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》）、《传》、《罴说》等。

3、传记：

《段太尉逸事状》、《梓人传》、《河间传》、《捕蛇者说》、《宋清传》、《种树郭橐驼传》。

4、山水游记：

《始得西山宴游记》、《钴潭记》、《钴潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》。

5、诗词骚赋：

《惩咎赋》、《闵生赋》、《梦归赋》、《囚山赋》、《天对》、《晋问》。

《登柳州城楼寄漳汀封连四州》、《江雪》、《渔翁》、《溪居》。

6、作品集：

《河东先生集》、《诂训柳先生文集》、《柳河东集》、《柳子厚墓志铭》、《柳先生年谱》。