介子推重耳的故事出自《左传》。主要内容是：

春秋时期，晋公子重耳流亡在外，途中饿晕，臣介子推割下大腿的肉给他吃，重耳很是感慨，表示将来即位后一定重加封赏介子推。后来公子重耳成为晋文公，封赏忠臣忘了介子推。当重耳想起时，介子推却不愿再做官，背着母亲隐居在绵山。

重耳就放火烧山逼他出山，但大火烧了3天始终不见人出来，上山寻找发觉他和其母已烧死了。在烧焦的柳树上大仙了有血诗的衣襟“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。于是重耳将放火烧山的这一天定为寒食节。

第二年次日，重耳登山祭奠，发觉老柳树复活，赐名“清明柳”，并定为清明节，全国禁火，吃干粮冷饭，以祭奠介子推，并勉励自己勤政清明，以纪念介子推，这就是民间广为流传的寒食节的来历。