历史上曾经有三座函谷关，秦关位于河南省三门峡市灵宝市北15公里处的王垛村；汉关东移至洛阳新安县，西距秦关150公里；另一处叫做魏关，遗址距秦关北5公里处，魏关在建设三门峡拦洪大坝时已被淹没不复存在。

函谷关曾经是古战场，是我国古代重要的关口，是古代西去长安、东达洛阳的通衢咽喉，河南文化和秦晋文化的交汇地。著名古代思想家、哲学家老子就曾经西出函谷关，在这里留下著述《道德经》，因此函谷关被认为是道家文化发祥地，千百年来，众多海内外道家、道教人士都到这里朝圣祭祖。

函谷关位于河南省灵宝市北15公里处的王垛村，距三门峡市约75公里，地处“长安古道”，紧靠黄河岸边。据《后汉书·郡国志》记载，“谷城”瀍水出，有函谷关。谷城隶属河南尹辖治，遗址应在今洛阳市西北磁涧镇柴湾村附近。函谷关由于地处峡谷之中，深险如函而得名。古代处于洛阳至西安故道中间的崤山至潼关段多在涧谷之中，深险如函，被称为函谷，战国时秦惠文王从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关。关城东西长7.5公里、古道仅容一车通行，素有“一夫当关、万夫莫开”之说。公元前241年，楚、赵、魏、韩、卫诸国合纵攻秦，至此败还。

1992年，灵宝市政府按照原古关图形，投资重建了关楼。如今这里已成为知名旅游景点。