祭灶神是每年农历的农历十二月二十四日（南方）或农历十二月二十三日（北方），就是小年哪一天。

   祭灶是我国古代延续至今的一种传统习俗，而民间祭灶神主要源自上古时期古人对于拜火的习俗，我们不妨看一下晋代名人周处的《风土记》，里面就有关于当时祭灶神相关的描述，其中有：“月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”而在宋代时期南宋名臣、文学家范成大还有《祭灶诗》一首流传后世，其中就有：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”的记载。

   从对“灶”字的理解上来看，古代的时候也不光是指灶台，《释名》：“灶。造也，创食物也。”在历史中留有很多的传说，从时间上来看就是现在小年这一天，所以在南北小年当天大家都有祭灶的习俗。