锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。
洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。
锦衣卫等级划分为：
指挥使一人，正三品；
指挥同知二人，从三品；
指挥佥事三人，正四品；
镇抚使二人，从四品；
十四所千户十四人，正五品；
副千户，从五品；
百户，正六品；
试百户，从六品；
总旗，正七品；
小旗，从七品。
下属有将军、校尉、力士，对外有参某某事、校令。
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