要弄清家谱和家乘的区别首先要弄清楚两者分别是什么。

家谱：家谱的名称有很多，还有宗谱、世谱、族谱、房谱等等，皇家的家谱称为玉牒。家谱是记载着一个家族的实习繁衍，子孙世代传承的书，同时记载着宗族先祖血缘集团世系人物和重要人物事迹。家谱是一种特殊的文献，具有区分家族成员血缘亲疏远近的作用，是我国古代宗法制度的产物。家谱同时还是一种珍贵的人文资料，对于人文学、历史学、民俗学、社会学的研究都有极大的意义，是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史，家谱中不仅记载着一个家族的渊源，家族的迁徙轨迹，还包罗了家族生息繁衍、婚姻族规等历史文化。家谱是中华民族三大文献（国史、地方志、家谱）之一，具有不可替代的独特功能和意义。

家乘有两种含义。其一指的是私家笔记或者记载家事的笔录。在陆游的《老学庵笔记》中有关于家乘的记载：“ 黄鲁直有日记，谓之《家乘》，至宜州犹不辍书。” 孙犁在《秀露集·耕堂读书记二》也提到过——“日记，如只是给自己看，只是作为家乘，当然就不能饱后人的眼福。”第二种意思便是指家谱，明朝高启就在他的《梦松轩记》中提到过：“近代卿相之后有不数传，其谱牒尚明，家乘犹在，而子孙已失其业。” 所以家乘有两个含义，其中一个就是家谱。