冬至祭祀最开始是为了向神明和祖先祈福消灾，祈求来年减少饥荒和死亡而举行的祭祀活动，起源于周代，后面慢慢演变成了祭祖、上坟的习俗。现在冬至祭祖是全国各地普遍的习俗，也叫作冬祭。浙江绍兴民间冬至这一天在家祭祀祖先，有祠堂家庙的族人聚集在宗祠里祭祀祖先，称作“做冬至”。

冬至祭祀，一般会在冬至前做好传统纸质祭品送到祖先坟前进行祭礼，也叫作“送寒衣”。与此同时，还给祖先的坟头加泥、除草、修基。在大部分地区，冬至祭祀的习俗大概跟清明祭祖是一样的。

冬至祭祀需要注意几个问题。第一孕妇不能去扫墓，因为坟地大多在郊外或山上，且早晚温差较大多有不便，有不利于孕妇健康的说法。第二是不能随便在墓地拍照，要保持肃穆，可能会引发不好的氛围。第三切忌穿大红大紫，在礼俗上这是对逝者的不尊重。第四，一般外人应回避参与他人的扫墓，这是扫墓忌讳的一点。