“东周分两段”这句话出自一首朝代歌，完整的朝代歌是这样的：

夏商和西周，东周分两段，

春秋和战国，一统秦两汉，

三分魏蜀吴，两晋前后延，

南北朝并列，隋唐五代传，

宋元明清后，皇朝至此完。

这首歌将我国历史上各个朝代都罗列进去，是为方便记忆而创作的。

当时，周朝已经传承200余年，社会矛盾日渐激化，周朝下有民不聊生，上有朝堂腐败，又无明君大臣力挽狂澜，大周已有衰弱倾颓之势。昏庸无能的幽王即位。《史记·卷四·周本纪第四》记载：申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王。幽王举烽火徵兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下，虏襃姒，尽取周赂而去。於是诸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是为平王，以奉周祀。这便是东周的开始。由于周天子得不到诸侯的尊重和敬畏，地位不断衰落，最终形成名存实亡的局面，到了春秋时期，群雄争霸，百家争鸣，士人地位上升，礼乐制度开始崩溃，战火四起，小国逐渐被大国吞并。其中，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王先后崛起，后人称为“春秋五霸”。春秋到战国其实并没有明确的分界线，一般来说有两个分界点。一是“三家分晋”，公元前453年，赵、魏、韩三家灭掉智氏，瓜分晋国。二是“田陈代齐”，战国初年陈国田氏后代取代齐国姜姓吕氏成为齐侯。从此，形成了齐、楚、燕、秦、赵、魏、韩七国，史称“战国七雄”。