大寒是我国二十四节气之一，也是二十四节气的最后一个。大寒本身便有天气寒冷到极致的意思，它与小寒一样是表示天气寒冷的节气，每年的1月20日-21日前后，太阳达到黄经300°时为“大寒”。根据我国长期以来的气象记录显示，北方地区，小寒节气相较于大寒更冷，而在南方则是大寒节气更冷。

《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大....寒气之逆极，故谓大寒。”大寒时正赶上寒潮南下，因此也成为我国大部分地区一年之中最寒冷的一段时间，此时，太阳直射点位于南半球，虽然在逐渐北移，但北半球的热量处于一直散失的状态，其中陆地气温变化最大，我国幅员辽阔，南北跨度大因此会有一些地域上的差异，但大寒对于各地区来说都比较寒冷。