曹雪芹是清代的，他出生在约1715年5月28日，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。

曹雪芹早年生活在南京江宁织造府，可谓是锦衣纨绔、富贵风流。雍正六年（1728年），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。曹雪芹经历了人生变故，体会到世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。他爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。后来拼接着坚韧不拔的毅力，创作出中国古典名著《红楼梦》。

乾隆二十七年（1762年），曹雪芹的幼子夭亡，他非常悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。