辈分,是指在家族、亲友的长有先后中所居的地位,也指家族、亲友之间的世系次第,只要分为长辈(高祖辈、曾祖辈、祖辈、父母辈等)、平辈和晚辈,亦作“辈份”。
汉族重宗族的观念一直延续至今。辈分的字谱又称昭穆、字派、行派,用以表明同宗亲属、家族世系、血系秩序的命名字辈排列。辈分的排列常常体现在人名中,使用辈分用字不仅便于在同族中排行辈,认辈分,也便于修宗谱。
宗谱的行辈字派用以加强宗法制度,所以其用字也充分反映了这一目的,主要有三类,一类是美德或吉祥的字;二类是希望宗族延续和昌盛的字;三类是怀念先祖和歌颂皇天恩德的字。谱的行辈字派是家谱中尤其重要的内容,一般由家庭中的某一位名人制订,编成几句吉祥话,有的文人甚至将其写成诗。
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