中国航海日是在每年的7月11日。2006年国务院批准，将郑和下西洋首航纪念日7月11日确立为中国航海日。在这一天各地会举办相应的庆祝活动，且相关船舶要统一鸣笛一分钟。航海日既是海上工作者的节日，也是以宣传普及航海及海洋知识，增强海防仪式为目的的文化活动。

郑和下西洋是明朝时期的历史事件，也是对中国发展产生巨大影响的外交活动。郑和下西洋整个过程中共有七次航行，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年）。

在这七次航行中，郑和率领的船队先后拜访了30多个国家，开拓了明朝时期的海外贸易，改进了国内手工业的生产形态，也为明朝带来了丰富的宗教文化和地理著述。这次航海活动通过展示明朝的政治和军事优势，不仅拓展了明朝的朝贡体系，更是建立起华夷政治秩序，在一定程度上可以把郑和称之为明朝的和平使者。

航海日是一个国际性的概念，各国家的航海节日期不同，英国大雅茅斯航海节于每年9月6日至7日在大雅茅斯港举行，加拿大的航海节定在每年的6月21日至22日。