中元节是中国传统节日之一,时间在农历7月15日这一天(华南地区位7月14日,少数地区是7月13日)。因此民间把它叫做“七月半”。中元节原本是上古时期的祭祖节,中元节这一名称来源于道教,佛教则称它为盂兰盆节。
传统习俗中认为七月是吉祥月、孝亲月,七月半是人们庆祝丰收,祭祀祖先的节日,人们通常会在这一天庆贺丰收、酬谢大地、祭祀祖先、供奉新米,因此中元节是中国人追怀先人的一种文化传统节日。
中元节各地都有不同的习俗,河北地区的人们会携带水果、肉脯等前往祖先墓地祭扫。山西人民则会宰羊祭祀。河南人民会将纸旗悬挂于门口,以防蚊虫。除此之外民间还流传着燃纸锭、放河灯、放鞭炮等习俗。