月偏食是月食的一种，月食的形成原理是由于光的直线传播，在月亮绕着地球公转的时候，一部分会被地球的影子遮挡，形成了月偏食。

由于地球围绕着太阳进行公转，在公转的过程中会有一面背向太阳，地球背向太阳的方向也会出现一片阴影，叫做地影。而同时，月球也会围绕着地球公转，当公转时刚好进入地影范围内时，太阳、地球、月球三者几乎呈一条直线，太阳的光线就会被地球挡住，形成了月食现象。地影分为本影和半影两部分，本影是指没有受到太阳光直射的地方，半影指的是只受到部分太阳光直射的地方。当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；当月球只进入或部分进入半影时，则会发生半影月食。有时月球只有部分进入本影，就会发生月偏食。在月偏食期间，月表将稍变暗，边缘被地球本影阻挡会明显变黑。

在月偏食发生过程当中，可以明显地观测到月亮有部分”缺失“，被地球本影挡住的部分像是被一把弧形的刀切掉了一部分，月球进入地球本影的部分肉眼看上去很暗很黑，仿佛消失了。月偏食发生的时候，只要天气晴朗，不需要什么特殊设备就可以观赏到，同时也可以使用天文望远镜，这个时候可以更明显地看到月球表面的细节。