小寒,二十四节气中的第23个节气,于每年公历1月5-7日交节。
小寒意味着干支历子月的结束与丑月的起始,这一天太阳黄经为285°,太阳直射点在南半球,北半球的热量还处于散失的状态,气温还会持续降低。冷气积久而寒,小寒的含义就是天气寒冷但还没有到极点,是一个表示气温冷暖变化的节气。
《月令七十二候集解》对小寒是这样解释的:“十二月节,月初寒尚小,故云,月半则大矣。”小寒节气的特点就是寒冷,但是还没有冷到极致。中国南北地区在气候上有很大的差异,北方地区小寒节气比大寒节气冷,但在南方却是大寒节气要比小寒节气更冷。