“亲亲相隐”是一个法律术语，来源于儒家思想，《论语·子路》中有一个故事：

 叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。” 

翻译：叶公对孔子说：“我的家乡有一个正直的人，他的父亲偷了人家的羊，他就告发了他父亲。”孔子说：“我家乡的人的正直与你说的正直不一样：父亲替儿子隐瞒他犯下的事，儿子也为父亲隐瞒，这便是正直。”

孔子的这一观点后来演变成了“亲亲相隐”的思想，指的是直系亲属违法适当包庇隐瞒可以不追究。古代很注重维护宗法伦理和家族制度，亲亲相隐这一思想的提出进而衍生出了一项原则，亲属之间有罪应当互相隐瞒，不告发和不作证的不论罪，反之要论罪。