寒食节是中国传统节日，是在夏历冬至后的105日，一般是在清明节前一二日。寒食节又被称“禁烟节”“冷节”“百五节”，是沿袭了远古的改火旧习。

在远古时期，每到初春的季节，气候比较干燥，人们保存的火种就容易引起火灾，另外春雷的发生也会引起山火，而古人在这个积极会进行隆重的祭祀活动，就会把上一年传下来的火种全部熄灭，也就是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。禁火与改火之间有间隔的时间，史料有三日、五日、七日等不同说法。

禁火节转化为寒食节，其实是为了纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推，当时晋文公下令，介子推死难之日不可生火做饭，要吃冷食，所以被称为寒食节。汉代的时候，山西民间要禁火一个月表示纪念，但是在三国时期，魏武帝曹操是有下令取消过这个习俗的，后来三国归晋后，由于与春秋时晋国的“晋”同音同字，因而对晋地掌故特别垂青，纪念介子推的禁火寒食习俗又恢复起来。不过时间缩短为三天。同时，把寒食节纪念介子推的说法推而广之，扩展到了全国各地，于是寒食节成了全国性的节日，寒食节禁火寒食成了汉民族的共同风俗习惯。

历史上，寒食节与清明节这两个节日相近，所以久而久之，便合为一个节日了，主要是在唐朝的时候，根据《唐会要·卷八十二·休假》的记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”