《谱牒》是古代记述氏族世系的书籍。

　　早在先秦时，就有专记帝王、诸侯世系的史籍。魏、晋、南北朝时，重门第，选举官吏必查考谱牒，谱学遂大盛。直到唐代，太宗、武则天都曾修《氏族志》或《姓氏录》。此后，谱学渐衰。清明时，编修族谱之风较盛。

　　谱牒是伴随着家族制度而来的记录家族血缘关系的文献，那么它的产生就必须具备两个前提：一是家族制度已经形成，需要谱牒来记录它内部的血缘关系；二是文字已经产生，并且有了简单的书写工具，如简册等，这样才能形成一种文献。

　　完整的谱牒，记载了本家族在一定历史时期的政治、经济、文化状况，不仅仅“记载本族世系和重要人物事迹”，还记载和家族有关的重大历史事件，以及与本家族相关的地方风俗习惯、名胜古迹、年节来历等，无疑具有难能可贵的史料价值。