李煜是南唐末代君主,他的另外一个身份是诗人。李煜,原名是李从嘉,登基后改名为李煜。他生于937年,959年被立为太子。961年即位,他即位时南唐已经成为宋朝的属国。975年,宋军入金陵,俘李煜,南唐灭。
李煜其实并不是一个做皇帝的料,他对政事并不感兴趣,反而是醉心于经籍、诗词歌赋等等。当他还不是太子的时候,为避祸,醉心经籍、不问政事,自号“钟隐”“钟峰隐者”“莲峰居士”,以表明自己志在山水,无意争位。
当面对宋朝的强势时,他选择的是屈尊降级,臣服于宋太祖。开宝四年(971年)十月,宋太祖灭南汉,屯兵汉阳,李煜非常恐惧,去除唐号,改称“江南国主”,并遣其弟郑王李从善朝贡,上表奏请罢除诏书不直呼姓名的礼遇,太祖同意,但扣留李从善。
而且当得知宋军于荆南建造战舰千艘,却不敢派人秘密焚烧北宋战船。面对如此危急存亡时刻,李煜却只能每天与臣下设宴酣饮,纾解忧愁和焦虑。在位期间,李煜对宋朝是处处避让,尊宋太祖为大统,但是步步退让换来的是次次紧逼,李煜不得不在开宝七年(974年)反抗,最终在宋朝强大的兵力面前投降。开宝九年(976年)正月,李煜被俘送到京师,太平兴国三年(978年)七夕,李煜死于北宋京师。
李煜在治国方面毫无建树,但是在文学上却有很多成就。李煜在书法上创造了他独有的金错刀笔法。金错刀体书法用笔古朴遒劲,落笔瘦硬,而风神溢出。李煜还创造一种被世人称为撮襟书的书写方法。李煜兴之所至时往往弃笔不用,以卷帛醮墨,在铺开的大纸上酣畅而书,颇具以擅长狂草闻名的书法家张旭的风骨。他还创作了许多书法理论,代表作有《书述》和《书评》两篇专论书法的文章。
李煜还擅长作画,他作画题材很广泛,人物、山水、花鸟都有涉猎,而尤以墨竹功力最深。他还精通音律,曾为文论乐,以续《乐论》,所著《念家山破》亦遍传江南。并与大周后共同修复了失传的唐代大曲《霓裳羽衣曲》。在他所有的文学成就中,以词的成就最大。