祭奠是对逝者悼念的一种仪式，长久地存在于我国的文化习俗中，是孝文化的展现方式之一。祭奠起源于人类原始的两种信仰：天地信仰、祖先信仰。因此，在整个祭奠文化中，其对象是多样的，包括祭天祭地；祭奠烈士；重大灾难日公祭；祭祀祖先等。

祭祀仪式古今大不相同，古代祭祀仪式繁复，现今讲究文明祭扫。古代的祭祀共分九个仪程，即迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎等。古代祭祀讲究礼制，以主持祭祀者地位的差异适用不同规格的祭祀仪制。《周礼》《礼记》与《礼记正义》《大学衍义补》等是与礼制相关的古籍。现在的分明祭扫包括植树祭奠、签名祭奠、网上祭奠、放飞祭奠、音乐祭奠、社区公祭、鲜花祭奠、往生回忆、文化祭奠、公墓祭奠等。

祭奠过程中追求对逝者的敬重，以不迷信、不浪费、不低俗为准则，追求文明，体现祭奠活动的积极精神价值。我国的祭祀节日有:下元节、上巳节、清明节、中元节、重阳节等。