汉武帝刘彻，西汉第七位皇帝（前141年—前87年在位），杰出的政治家，战略家、文学家，汉景帝刘启的儿子，母为王皇后。刘彻初封胶东王，七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位，在位五十四年。

在位期间，工业甚多，可分为内外两方面：

对内：为加强中央集权，颁行推恩令，又制订左官律和附益法，严格禁止诸侯王参与政事；不拘一格录用人才，提拔有才能的士人为侍从，以备顾问；裁抑丞相职权，依靠亲信和近臣参与决策，从而形成内朝（中朝）和外朝的政治体制；设十三州刺史部，加强对郡国的控制；为解决财政困难，改革币制，禁止郡国铸钱，又实行盐铁官营、均输平准等制度；颁布算缗、告缗令，向商人征收重税；建立正规的察举制度，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等；实行尊崇儒术的文化政策，设五经博士，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官。

对外：派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；命张骞出使西域，沟通汉与西域各族联系；又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜，经营西南夷，在其地设置郡县。

刘彻热衷于封禅和郊祀，曾多次巡游各地。在位晚年，社会矛盾日益尖锐，关东流民达二百万，农民起义频繁。后元二年（前87年），刘彻驾崩，享年七十岁，临终前立幼子刘弗陵为太子，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。