花朝节最早可以追溯到春秋时期的《陶朱公书》中的记载：“二月十二日为百花生日，无雨百花熟。”后来唐朝将花朝节定于二月十五日，与正月十五、八月十五并列为三个“月半节”，故有花朝节与中秋节并称为“花朝月夕”一说。后主李煜《虞美人》中“春花秋月何时了”中的春花也是指花朝节。

因各地花期不同，花朝节的时间在南北方出现了差异：北方二月十五，南方以二月十二，还有的地方早在二月二、晚在二月二十五就过花朝节。于是花朝节也变成了日期最不固定的传统节日之一。

如今各地爱好传统文化的人们开始自发弘扬花朝节活动。影响到了一些著名景区，如杭州西溪湿地景区的花朝节活动。