古代帝王的谥号是人在死之后,后人给予帝王评价的文字、称呼。谥号制度形成,传统说法是西周早期,即《逸周书·谥法解》中提到的周公制谥。但是近代以来,王国维等根据金文考释得出的结论谥法应当形成于西周中期的恭王、懿王阶段,这一说法得到广泛认同。在历史中我国古代,皇帝的称呼往往和年号、谥号和庙号联系在一起,一般最早的皇帝谥号用得多,后来庙号多,明清则往往年号更深入人心,因为明清两代的皇帝一般一个年号用一辈子,所以人们习惯称他的年号。