羊肉汤是冬季的标配,羊肉性温,羊肉汤中含有丰富的蛋白质、维生素、脂肪和多种矿物质等,具有温补脾胃、补血温经的作用。我国有四种名羊肉汤,分别是四川简阳羊汤、内蒙古海拉尔羊汤、江苏苏州藏书羊汤、山东单县羊汤。其中,名气最大的非单县羊汤莫属。
单县羊肉汤是中国国家地理标志产品,被国人称为中华第一汤。单县羊肉汤始创于清嘉庆十二年(1807年),在两百多年的历史中,其制作工艺不断创新发展。但是单县羊肉汤挂名之前仍有上千年的发展历史,舜的老师单卷及其部落就生活在单县一带,他们过着半耕半渔半牧的生活。当时饲养的家畜主要是青山羊,而羊的吃法,由烧烤演变为主要吃肉喝汤。
单县羊肉汤最关键的是作料和火候的掌握和应用。单县的青山羊肉质鲜嫩,鲜味十足,在熬制羊汤的过程中,白芷、陈皮、白果、杏仁等香料的加入也是恰到好处。单县羊肉汤的特点是“色白似奶,水脂交融,质地纯净,鲜而不膻,香而不腻,烂而不黏”。