从汉字记载推测，蚩尤是原始社会晚期活跃在山西和鲁西的一些农耕部落的总称，而黄帝则在蚩尤以北，以渔猎部落为主。就像中原历史上不断出现的北方民族进入中原一样，以渔猎为主的北方部落黄帝打败了曾经占据中原的农耕部落蚩尤。
蚩尤的后裔的姓氏有邹、屠、黎、蚩。涿鹿之后，蚩尤被黄帝斩杀，他旗下大部分氏族融入了炎、黄，其余不愿意加入的也都迁居到贵州和湘西、鄂西南等地区，根据《后汉书·西羌传》中记载，蚩尤的部分后裔向西方迁徙。
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