莲（学名：Nelumbo nucifera）是莲科莲属多年生草本出水植物，又称荷花、莲花、荷，古称芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花原产于中国，在水中生活，通常被种植于池塘之中。花一般盛开于夏季，荷花也因而成为夏日之风物。
荷花的根茎种植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷叶挺出水面。故说莲花是出淤泥而不染。在伸出水面几厘米的花茎上长着花朵单朵，少数花茎上长著双朵或更多。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米。引人人注目的莲花最大直径可达20厘米。
荷花有超过800个栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等的花色。
莲花可以用种子或根茎繁殖。特别的是，其种子莲子可以存活上千年。有科学家培育了一些有千年历史的莲子，繁殖出来的荷花依然生机盎然 。大连市普兰店区曾出土过千年前的古莲子。在郑州大河村仰韶文化遗址中发现的两枚古莲子，有超过3000年历史，但是过于珍贵，未进行栽培...
