早期中国都城大多选择平原内的岗丘或两种地貌景观(山地,平原)的接触地带,而且依附于一条河流.夏,商,周三代相继,又皆屡次迁都,地望虽难确指,却未曾脱离黄河流域河谷平原地区,就是早期都城位置的选择重视肥沃富庶区域之所致.商代后期长期都殷,两周分别以关中,洛阳盆地为政权中心,奠定了中国封建社会建都史前期以黄河为轴线东西迁摆的格局. 长安的建都时间最长,影响也最大.关中盆地,被山带河,四塞为固,阻三面而守,东出足以制内,有扼拊亢背之势;当来自西北方面的匈奴,突厥和吐蕃先后构成主要威胁时,择都关中还便于抵御外侮,向西北开拓疆土,故西汉,隋唐皆定都长安,于制内御外都屡有建树.关中之不足,在于脱离人口稠密,经济发达的黄河下游平原地区,土地有限,物产所出难以满足京师及西北边防用度,惟借运河转漕,劳费不止.唐朝安史之乱以后,河朔联兵,拒不纳赋,京师所需只得取自千里之外的江淮地区,加之长安屡遭兵燹,破败不堪,作为国都的地位就难维持了. 洛阳,曾为九朝古都.伊洛盆地有关河之固,具备凭险以守的建都条件,土地虽不如关中广袤,却靠近物产丰富,经济发达的黄河下游平原地区,兼有水陆转输之便,少有乏粮之忧.隋唐两代营建洛阳为东都,以居洛为常,被时人戏作"逐粮天子",正是看重洛阳地理适中,便于集聚贡赋.伊洛盆地的优势还不止于形胜,居中,更主要的是有利于南进,凡有南窥江汉,欲吞诸夏之势者(如曹氏,拓跋魏)必都洛阳.但是洛阳偏离西北边防,难于照应,使东汉,西晋对西北的经略总有鞭长未及之感.