美国的文化习俗

美国文化习俗杂谈 随便与约束 欧洲人比较死板，喜欢拘泥于细节，德国人和英国人在这方面表现得特别突出。美国人则不然，待人处事上表现得灵活随便。几乎每个英国绅士都知道他们应该怎样做才不失绅士风度；而美国人，尽管有关礼仪的书充斥于市，却很少在礼节和习俗上统一起来。除了在上层社交场合，美国的普通民众在社会交往中大多摆脱了种种不利于人们接近的等级性清规戒律。 美国人的这种待人接物态度反映了他们的思想观念。在美国人看来，礼貌规范是由人制订出来的，它们不应该成为限制人的僵硬模式。因此，在美国，没有法庭制订社会礼节，也没有上层阶级强行规定执行这类礼节。各种社会礼节主要按照人们的生性习惯去落实在行动上。 由于美国人在行为举止上较少约束自己，他们在许多方面都表现得很随便。他们说话随便，衣着随便，吃东西随便，对人的态度也随便。不了解他们的人以为美国人放纵粗鲁，不成体统，上，这是美国人的随便习性。反映在英语语言使用上，美国人对它的“为我所用”态度，常地些墨守成规的老派文人痛心疾首；而那些广泛地浒于民间的不规则表达法，更使不少语法学家徒叹无奈。至于语言中含蓄地表现社会等级观念的词语，美国人常常不屑一顾，置之不理。 也可能由于美国人对清规戒律缺乏重视，他们的纪律观念比较淡薄，这常使行政官员和执行纪律的人感到头痛。有一种说法，说是英国人认为遵守规章是种乐趣，而美国人则把强硬要求他遵守某种规定看作是对他的不敬、甚至侮辱。美国党校里，学生纪律松散；美国家庭里，父母管教孩子不严；美国军队里，士兵自由散漫更是远近闻名。 令人惊讶的是，美国的教育还算成功，美国的孩子长大后大多成为好父母、好公民，美国的军队也偶尔能打些胜仗。这种看似矛盾的现象也许可以这样解释：美国人热爱自由，不愿被人强行控制，然而在真正行使自由权利时，他们仍受法律观念约束，有分寸地在自己的权限范围内“自由潇洒”。 事实上，尽管美国人表面上办事满不在乎，不尊重法律，但实际上，美国人是极其崇尚法治的。世界上没有哪一个国家象美国那样下功夫研究法律，也没有哪一个国家的律师象美国那样在政治和日常生活中起如此重要的作用。美国人可以无所顾忌地用粗话批评总统和国会，但对最高法院却以敬畏的精神相待。这也许是美国人在随便与约束上保持平衡、弛张相宜的最好例证。 个人主义与合作精神 说起个人主义，人们很容易想到利欲薰心、唯利是图的资产阶级伦理价值观，尤其是像美国这种典型的资本主义国爱。其实，英文里的个人主义（individualism）在美国有两层意思。第一层是它的积极意义，指的是个人自我独立、自我奋斗、自己掌握自己命运的执著精神。这层意义上的个人主义常与这样的美国人形象相联系：他是一个勇敢坚强的拓荒者，向荒野迁移，与蛮夷作伴，用自己的智慧和力量独辟蹊径，铺设成功之路，他所做的一切充满着创业精神和独特活力。第二层是它的消极意义，指的是个人为了追求自己的利益，置他人利益和公共利益于不顾，疯狂索取，贪得无厌。这层意义上的个人主义常与这样的美国人形象相联系：他是一个自私自利的投机分子，为了满足个人的种种欲望，不择手段、不顾一切地从社会和大自然中攫取有用之物，对社会福利和自然环境冷谈麻木，漠不关心。可以这么讲，个人主义的这两层意思是该词内涵所不可分割的一个整体，如同一枚硬币有其正反两面一样。 从好的角度说，个人主义有利于创业精神的弘扬，它给人以机会，赋予自由，鼓励多样性，从而推动和促进了美国的工业、农业、科技、教育、娱乐和体育的发展。从坏的角度来讲，个人主义的无节制膨胀给大自然造成了很大的破坏，也给社会中的人际关系抹上了一层厚厚的冷霜。许多人在冷酷的个人主义的竞争、挤压下，或生活潦倒、心灰意懒，或人性扭曲、愤世嫉俗。因此，从个人主义的积极、消极两方面因素来看，问题的关键是如何抑恶扬善，而这也是美国文化中始终没有妥善解决的“难结”。 不过，令人值得我味的是，美国人虽然个人主义强盛，但他们也很愿意合作。可以这么讲，除英国之外，西文国家中没有哪个国家象美国人那样愿意为某种共同的目的而自愿联合起来；没有哪个国家私人的联合会有美国那样多和那样卓有成效。 在欧洲大陆，建立一个教会、一所学院、一座医院、一个慈善机关，往往费时费劲，困难重重。但在美国，只要个人或团体有兴趣就可以轻易地建立这类机构。于是，各种各样的纷纷成立――乐施行善的、繁荣商业的组织、影响政治的组织、收集历史资料的组织、规划未来的组织、研究文化的组织、拥有枪支的组织等等，不一而足。几乎社会上的每个人都有自己的组织：学校里的男女孩子，商人和学者，朋友和领居，老移民和新移民，素食者和戒酒者，集邮爱好者，心脏病患者等，统统都有自己的组织。这种现象说明，人们在追求个性发展的同时，仍注重团体组织的建设，以保证社会能有秩序和稳定，使个人利益和集体利益之间达到一定程度的平衡。

文化差异，首先表现在风俗习惯上。文化冲击或文化震撼，往往也因风俗习惯不同而成。因此，赴美留学的文化适应，首要要了解和适应美国的风俗习惯。这也是台湾人常讲的「入乡随俗」。因此，「入乡随俗」，既是适应美国文化的重要内容，也可使自己在各种场合免得作出不合宜的举动，使自己或对方难堪。以下就美国的社交风俗习惯作简单介绍。 问候礼貌：礼貌代表一个人的教养程度，但各种文化表达礼貌的方式有所不同。比较而言，美国人很注重问候礼貌，也就是嘴很「甜」。无论认识不认识，美国人见面一定会问好，道早安、午安、晚安，口口声声说谢谢、对不起等。即使丈夫给太太拿件东西，太太也会说谢谢。不过，美国人与陌生人打招呼，说谢谢，不见得是想交朋友；一场愉快的交谈，也不见得会成知心之交。台湾人性格较保守，很难与陌生人打招呼，但一打招呼之后，又以为与对方已有交情。殊不知，美国人的问候与交情之间毫无关系，如无私人关系或共事机会，见面的礼貌招呼只是表示文明的程度，并不需有交情的存在。明白美国人这一风俗，一方面要学会他们的问候文化，早安、午安、晚安、谢谢、对不起等等不离口；另一方面也要认识到在美国是问候归问候、交情归交情，不要自做多情。 社交礼仪：在美国学习与生活，自然要了解美国人的社交礼仪。见人要面带微笑，碰到认识的人时，一定要主动问候对方，别人问候你时，也要反问对方，表示关心；见面介绍时，一般是将卑介绍尊，男介绍女，幼介绍长；介绍后握手要简短有力，美国人认为有力的握手代表诚恳坦率；对方如是女性时，可等女方先伸手，以免失礼；与人说话时，语气要诚恳，态度要大方，当别人问候你时，回答尽量简洁；要尽量多赞美对方，有好的地方一定要赞美，不好的则要用婉转地回答；到别人家作客，更要赞不绝口，如说饭很好吃，点心做得好；外出要注意仪容整洁，千万不要邋遢，身体或口腔有异味将令人很不愉快；有美国人在场的公共场合，切忌老与台湾人聚一起，或当著美国人面用台湾话交谈，这都是不礼貌的行为。 朋友约会：美国男女之间交往比较开放，与异性热络交往并不算失礼，与异性朋友外出看电影、吃饭非常普遍。男女约会有时也不具其他含义，不表示必将成为特殊伴侣。所以，如你想和某人见面谈谈或看电影、吃饭，以增进双方友谊，共度愉快时光，尽可能主动大方提出，男女双方均可主动邀约。当然，在美国男女约会还是有些规则的，尤其在开始阶段。邀请时，通常还是男性较为主动。如想单独邀请一个美国女孩吃饭，一定要分请午饭和晚饭的不同含义。一般而言，午饭比较随便，易被接受；晚饭比较认真，饭后可能会有进一步的发展。所以第一次邀请，最好以吃午饭为易。台湾女学生如被美国男同学邀请，同样要注意午饭与晚饭的不同。如你不想赴对方的约会或对方有令你不舒服的举动，可以客气但肯定地谢绝。在美国，彼此尊重是基本的交往原则，也是权利。 用钱习惯：美国人用钱，与台湾人有很大不同。美国人给自己花钱，非常大手大脚，有时简直就是浪费。但给别人花钱，美国人是出奇的仔细，分得非常清，连一分钱都不想多花。相反，台湾人以节约著名，对自己的开销往往精打细算，但也许出於要面子的关系，对朋友却比较大方。同美国人一起到外吃饭，付费一般各付各账，即使对方是女性亦如此。即使美国人提议出去吃饭，也千万不要以为他或她要请客，通常仍是各自付费。这与台湾人「谁提议谁付钱」的习惯非常不同。在美国，最好不要向开口向人借钱，即使你不得已张口，往往也被拒绝。当然，一点小钱还是可以借的。不过，美国人确有捐款的习惯，不少美国人每年捐出大笔大笔的钱。这与台湾人又是非常不同。 赴约礼节：美国人常会说，请随时来找我。即使邀请态度相当诚恳，拜访前仍需电话联系，以确定时间，免得造成别人不便。若接到正式邀请，不管是否赴约，礼貌上都应答覆，让主人容易准备。若无赴约把握，不要轻易应充；若临时不克赴约，务必电话通知，决不可无疾而终，让人空等。大型活动请帖，一般不参加时才需通知。如应邀参加家庭聚会，可问主人需要什麼礼物，即使主人婉谢，最好带一瓶酒或一束鲜花，或带些台湾风味小礼物。赴约应准时，赴宴会可迟到几分钟，如较主人先到，反而失礼。除非事先言明，一般聚会活动以不带小孩为宜，如聚会为野餐烤肉性质，可带全家参加。另外，宴后三四天内不要忘记寄一张感谢卡或谢函给主人，若在主人家过夜，感谢卡通常应寄给女主人。 穿衣礼节：美国人平时不注意穿戴，但在重要场会却非常讲究穿戴。因此，参加重要活动，应注意请帖上有关的服装规定。如不确定服装要求，可先问问其他参加者，以免尴尬。若请帖上写著「便装」，并不意味可以穿牛仔裤；若写有「半正式装」，也不表示可不打领带，最好先问清楚。穿西装外套通常只扣上扣，也可全部不扣，但切忌全扣。西装背心最下一个扣通常不扣。深色西装应穿黑色皮鞋、深色袜子，切忌白袜黑鞋。正式场合或上班，女性以裙装为宜，男性应打领带穿深色西服，穿晚礼服裙应长及脚踝，并著高跟鞋。 餐桌礼节：在美国会经常参加一些宴会，参加较正式的宴会时，要注意餐巾是用来拭嘴，切忌用来擦手或餐具；要知道使用刀叉顺序以及叉勺性质，刀叉斜放在盘缘表示尚在用餐中，若完全放在盘中则表示已使用完毕；盐、胡椒瓶若离自己座位较远，不可直接伸手去取，应请隔座代劳递送；上甜点或咖啡时，主人一般开始致辞，客人亦可利用此时答谢。 送礼习惯：美国人没有送礼的习惯，在圣诞节时才会给亲人或好友送的礼，平时多为寄个卡而已。台湾人则讲究送礼，认为礼多人不怪，到美国后也常送教授礼品，其实美国学生很少这样做。有些台湾学生在博士资格考试或论文答辩等场合，会准备咖啡、冷饮及饼乾供教授使用，此虽出於诚意而无贿赂之心，但易置教授於不安之地，最好不要费力不讨好。 行乘礼节：美国人行路和乘车也有一些讲究。行路时，一般以右边为尊。南女同行时，男士应走左边，出入应为女士开门。搭车时，车主驾车，前座为尊，余则以后座位右侧为尊。乘车时，主人应先为客人开车门，等其坐定后再上车启动。 了解美国人的风俗习惯，要在日常生活点滴积累，尤其要多参加各种社交活动。美国大学系所或学生研究小组时常举办交际性的活动或野餐等，研究生多在被邀之列，但台湾留学生往往参加不踊跃。其实，这不仅是一个认识教授和同学的好机会，也是一个了解美国风俗习惯的好场合，如有可能应尽量参加这些活动。与美国人合住一起，自然最有利於了解美国的风俗习惯。如住在美国家里，则有更多的机会与美国人交往，可更深入地了解美国人的生活方式、习俗习惯以及价值观。为了经济的节约，台湾留学生常与他人合住，其中不少是美国人室友。这也是一个亲身了解美国文化的好途径。 与美国室友合住，虽文化背景、生活习惯差异甚大，但除可减轻房租外，还能借此了解美国文化，练习英文，生活上也可相互照应。不过，与美国室友合住，自然就得按美国习惯相处，事先约法三章，订好共同规约：如共同分摊生活开支，各项费用从柴米油盐到卫生纸、清洁剂等，都应列出帐单，每月结算一次，不要欠帐，以免发生争议；要分配好清理责任，并确实履行，但也要保持一些弹性，在课忙时相互帮助，计较太多也伤和气；朋友来访过夜需事先声明，有些老美喜欢带异性朋友回家过夜，若介意或不喜欢喧哗，应在合住前就先讲明；亲友长期借居者，生活开支如水电、瓦斯等，应与室友事先讨论，是否按比例分摊或以其他协议处理。通过与美国人的合住，将会获知许多其他方式无法了解的美国人性格、风俗和习惯等。 人常讲：「入乡随俗」。其实，这是相当难的事。因为，这首先涉及到割舍本土文化的问题。有的人提出，台湾留学生只有丢掉自己的文化包袱，才能适应美国的文化、社会及教育环境。确实，绝大部分来美国的台湾留学生，或多或少都要做某些文化上的调整，以适应美国的学习与生活环境。但如为适应美国文化，而放弃台湾的文化，也许还得仔细考虑。首先，这有一个能否把自己本土文化丢掉的问题。事实上，二十多岁以上来美国的台湾人，即使作再大的努力，也很难将台湾文化丢掉。其次，还有一个能否把美国文化真正学到的问题，就像不可能丢掉台湾文化一样，也很难真正把美国文化学到手。这一丢一学，到最后很可能弄出来一个四不像来，即不是台湾人，也不是美国人。结果，在台湾人眼子里被认为是假洋鬼子，在美国人眼里又永远有一身黄皮。正确的态度是积极地认识和了解美国人和美国社会，却也无需放弃自己的文化。你仍是一个台湾人，但是一个了解美国，知道在美国如何生活的台湾人

美国文化习俗杂谈 　　随便与约束 　　欧洲人比较死板，喜欢拘泥于细节，德国人和英国人在这方面表现得特别突出。美国人则不然，待人处事上表现得灵活随便。几乎每个英国绅士都知道他们应该怎样做才不失绅士风度；而美国人，尽管有关礼仪的书充斥于市，却很少在礼节和习俗上统一起来。除了在上层社交场合，美国的普通民众在社会交往中大多摆脱了种种不利于人们接近的等级性清规戒律。 　　美国人的这种待人接物态度反映了他们的思想观念。在美国人看来，礼貌规范是由人制订出来的，它们不应该成为限制人的僵硬模式。因此，在美国，没有法庭制订社会礼节，也没有上层阶级强行规定执行这类礼节。各种社会礼节主要按照人们的生性习惯去落实在行动上。 　　由于美国人在行为举止上较少约束自己，他们在许多方面都表现得很随便。他们说话随便，衣着随便，吃东西随便，对人的态度也随便。不了解他们的人以为美国人放纵粗鲁，不成体统，上，这是美国人的随便习性。反映在英语语言使用上，美国人对它的“为我所用”态度，常地些墨守成规的老派文人痛心疾首；而那些广泛地浒于民间的不规则表达法，更使不少语法学家徒叹无奈。至于语言中含蓄地表现社会等级观念的词语，美国人常常不屑一顾，置之不理。 　　也可能由于美国人对清规戒律缺乏重视，他们的纪律观念比较淡薄，这常使行政官员和执行纪律的人感到头痛。有一种说法，说是英国人认为遵守规章是种乐趣，而美国人则把强硬要求他遵守某种规定看作是对他的不敬、甚至侮辱。美国党校里，学生纪律松散；美国家庭里，父母管教孩子不严；美国军队里，士兵自由散漫更是远近闻名。 　　令人惊讶的是，美国的教育还算成功，美国的孩子长大后大多成为好父母、好公民，美国的军队也偶尔能打些胜仗。这种看似矛盾的现象也许可以这样解释：美国人热爱自由，不愿被人强行控制，然而在真正行使自由权利时，他们仍受法律观念约束，有分寸地在自己的权限范围内“自由潇洒”。 　　事实上，尽管美国人表面上办事满不在乎，不尊重法律，但实际上，美国人是极其崇尚法治的。世界上没有哪一个国家象美国那样下功夫研究法律，也没有哪一个国家的律师象美国那样在政治和日常生活中起如此重要的作用。美国人可以无所顾忌地用粗话批评总统和国会，但对最高法院却以敬畏的精神相待。这也许是美国人在随便与约束上保持平衡、弛张相宜的最好例证。 　　个人主义与合作精神 　　说起个人主义，人们很容易想到利欲薰心、唯利是图的资产阶级伦理价值观，尤其是像美国这种典型的资本主义国爱。其实，英文里的个人主义（individualism）在美国有两层意思。第一层是它的积极意义，指的是个人自我独立、自我奋斗、自己掌握自己命运的执著精神。这层意义上的个人主义常与这样的美国人形象相联系：他是一个勇敢坚强的拓荒者，向荒野迁移，与蛮夷作伴，用自己的智慧和力量独辟蹊径，铺设成功之路，他所做的一切充满着创业精神和独特活力。第二层是它的消极意义，指的是个人为了追求自己的利益，置他人利益和公共利益于不顾，疯狂索取，贪得无厌。这层意义上的个人主义常与这样的美国人形象相联系：他是一个自私自利的投机分子，为了满足个人的种种欲望，不择手段、不顾一切地从社会和大自然中攫取有用之物，对社会福利和自然环境冷谈麻木，漠不关心。可以这么讲，个人主义的这两层意思是该词内涵所不可分割的一个整体，如同一枚硬币有其正反两面一样。 　　从好的角度说，个人主义有利于创业精神的弘扬，它给人以机会，赋予自由，鼓励多样性，从而推动和促进了美国的工业、农业、科技、教育、娱乐和体育的发展。从坏的角度来讲，个人主义的无节制膨胀给大自然造成了很大的破坏，也给社会中的人际关系抹上了一层厚厚的冷霜。许多人在冷酷的个人主义的竞争、挤压下，或生活潦倒、心灰意懒，或人性扭曲、愤世嫉俗。因此，从个人主义的积极、消极两方面因素来看，问题的关键是如何抑恶扬善，而这也是美国文化中始终没有妥善解决的“难结”。 　　不过，令人值得我味的是，美国人虽然个人主义强盛，但他们也很愿意合作。可以这么讲，除英国之外，西文国家中没有哪个国家象美国人那样愿意为某种共同的目的而自愿联合起来；没有哪个国家私人的联合会有美国那样多和那样卓有成效。 　　在欧洲大陆，建立一个教会、一所学院、一座医院、一个慈善机关，往往费时费劲，困难重重。但在美国，只要个人或团体有兴趣就可以轻易地建立这类机构。于是，各种各样的纷纷成立――乐施行善的、繁荣商业的组织、影响政治的组织、收集历史资料的组织、规划未来的组织、研究文化的组织、拥有枪支的组织等等，不一而足。几乎社会上的每个人都有自己的组织：学校里的男女孩子，商人和学者，朋友和领居，老移民和新移民，素食者和戒酒者，集邮爱好者，心脏病患者等，统统都有自己的组织。这种现象说明，人们在追求个性发展的同时，仍注重团体组织的建设，以保证社会能有秩序和稳定，使个人利益和集体利益之间达到一定程度的平衡。