如果想要弄懂宗祠与宗庙的区别，就不得不介绍其他几个名词的解释。

“宗祠”和“祖祠”（或“公祠”）都是祠堂，其区分在于所奉祀的是否是一世祖（始祖或始迁祖）。宗祠是一世祖祠。祖祠或公祠，是一世祖的子孙的祠堂，各房派的祠堂，这是古代祠堂名称的一个规矩。

“家庙”也是祠堂，只是此祠堂必定出过大官，才敢称“家庙”。而“宗庙”（或“太庙”）是皇家的“祠堂”（“祖庙”）。

所以说“宗祠”和“宗庙”最显著的区别就是祭祀的对象。前者祭祀的是祖先，后者是皇家专用祭祀祖先的地方，也就是相当于说祭祀的是皇帝。

所以根据上述对这四个词的解释，我们可以明显看出，宗祠”和“祖祠”、“家庙”和“宗庙”是更相近的同级对比，因此，宗庙和宗祠之间其实差别是比较大的了。