压岁钱的由来相传是为了压邪祟。

传说很久以前，有一种叫做“祟”的小妖怪，很喜欢在除夕夜出来活动，它格外喜欢捉弄小孩，经常跑到有小孩的人家，去摸睡熟的小孩的额头，被它摸过的孩子都会发烧，有些孩子烧退之后还会变得痴傻。

父母们没有办法，只能这天夜里彻夜不睡，守着自己的孩子，以免祟过来作妖。

有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，非常宝贝这个孩子，大年三十这天夫妻俩给孩子用红纸包了铜钱，放在孩子枕边。祟过来时，刚准备摸孩子的头，突然枕头下有道金光闪过，祟被伤到，吓跑了，原来铜钱能够给孩子护身。这个方法流传了出去，这种钱就被叫做“压祟钱”，谐音“压岁钱”。