虞姬是楚汉之争时期西楚霸王项羽的美人，史书中关于她的记载较少，西汉大历史学家司马迁《史记·项羽本纪》里仅记载道：“有美人名虞。”因此后来出现了两种说法：一是“虞”是美人的名，二则推测“虞”是美人的姓。“虞姬”是后人对她的称呼，“姬”这个字也有两种含义，一是“姬”就是她的姓；二是“姬”是古代妇女的美称。可以推测，虞姬的姓名与“虞”字有关，但她的真实姓名一直是一个谜。

相传虞姬才艺并重，舞姿美艳，容颜倾城，嫁与项羽为妻，陪伴其左右，常随项羽出征。项羽自立为西楚霸王后，封虞姬为美人。公元前202年，楚汉战争项羽兵败，被围困于垓下，夜晚听到四面楚歌，悲从中来，与虞姬对饮，悲伤地唱起了《垓下歌》，虞姬怆然拔剑起舞，并以歌和之，由此流传了一段关于“霸王别姬”的传说。