小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点天气逐渐寒冷，但是还没到最冷的时候。关于小寒吃什么，不同地区有不同的讲究，部分食物也是依据节气的特点辅之以食物的药性滋补身体。

1、菜饭

菜饭就是青菜和米饭一起翻炒，加入咸肉、香肠、火腿、板鸭丁。这是老南京的传统习俗，其中矮脚黄、板鸭都是南京的著名特产。

2、腊八粥

小寒吃“腊八粥”应该是全国范围内的习俗了。腊八节也是在小寒节气前后，这个天气吃一碗食材丰富热粥，既能刺激食欲，又可以增加机体热量，起到暖胃消寒的作用。

《燕京岁时记》中记载“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穣、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”这些食材都性温，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。

3、羊肉

“小寒”节气天气寒冷，羊肉也是性温的食物，一碗热腾腾的羊肉汤是抵御严寒最快速有效的办法。羊肉加点当归、山药、胡萝卜一起煮，加上大葱和生姜调味，美味又益气暖身，但是不能多吃，容易上火。

4、鸡汤

老南京还有逢“九”吃一只鸡、每天一个鸡蛋的进补习惯，所以小寒这天市民的餐桌上也少不了鸡汤和鸡蛋。母鸡炖汤，搭配红枣、莲子、枸杞、桂圆等，或搭配香菇、山药、虫草花，或者干贝、海米等，文火慢炖，是冬天补气补血的良品。

5、糯米饭

广州传统是小寒的早上吃糯米饭，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。在中医里，糯米具有补中益气的功效，适合在寒冷的冬天食用。

6、黄芽菜

据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。

在冬天寒冷天气和小寒节气的双重影响下，不同地区都有自己的方式过节，无论习俗是否相同，都主要是根据食材本身的功效再结合本地的特产制作成独特的小寒节气食物，这是中国的传统，也是我们的生活仪式感。