猎户座流星雨发生在10月至11月初，极大期出现在10月21至22日，活跃期几乎覆盖整个十月，直到十一月上旬才结束，每小时约可以观测到约25颗来自猎户座靠近双子座边缘的辐射点的流星。

猎户座流星雨的母彗星是哈雷彗星。哈雷彗星的轨道非常扁长，远日点超出海王星轨道，近日点在金星轨道内。地球一年中会两次穿过哈雷彗星的轨道，其中的一次是在10月，大约从15～25日。这无数的颗粒仍沿着哈雷彗星的轨道飞速前进，当地球穿过哈雷彗星留下的颗粒时，颗粒落入大气层，燃烧形成灰烬，在地球上看就是流星雨。

猎户座流星雨的特征非常明显：流星速度快，亮流星多，而且呈白色，峰值流量持续时间长。这些特点都令其更适合公众观测。猎户座流星雨的流量比较稳定，每小时天顶流星数最大值通常在20颗左右，而2011年前后更是一度超越了50颗。