古代四大美女即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，享有“沉鱼落雁、闭月羞花”之貌的美誉。沉鱼指的是“西施浣纱”，落雁指的是“昭君出塞”，闭月指的是“貂蝉拜月”，羞花指的是“杨玉环贵妃醉酒观花”。

【西施浣纱：沉鱼】

西施是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽。相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿觉得西施太美丽了，都自行惭愧地沉到水底不敢出来。

【昭君出塞：落雁】

在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记扇动翅膀，跌落地下。

【貂蝉拜月：闭月】

貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面。

【杨玉环贵妃醉酒观花：羞花】

传说杨玉环初入宫时，因见不到君王而终日愁眉不展。有一次，她和宫女们一起到宫苑赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷了起来。宫女们说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。唐玄宗听说宫中有个“羞花的美人”，立即召见，封为贵妃。