古代四大美女分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，这四人享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。

古代四大美女，西施居首位，“沉鱼落雁”这个成语就出自她。西施，名夷光，是春秋时期越国诸暨苎萝村人，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。传说她在河边浣纱时，水中的鱼儿见到她的容貌都躲进荷花里不出来，鸟儿都惊得掉入林中。因此，沉鱼代表西施。

王昭君，姓王名嫱，西汉时期汉元帝选秀女，王昭君美貌过人但却因得罪画室没有被皇上选上。竟宁元年匈奴呼韩邪单于自请为婿，王昭君毛遂自荐，嫁给了呼韩邪单于。传闻昭君告别故土前往匈奴的途中，坐在马上拨动琴弦，大雁看到这个美丽的女子竟忘了扇动翅膀，跌落在地，于是昭君就有了“落雁” 的美称。

貂蝉，东汉末年司徒王允的歌女，她看见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，于是主动提出为主人分忧。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。貂蝉周旋于两人之间，使两人互相猜忌，王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。借机除掉了董卓。传闻貂蝉在后花园拜月时，轻风吹来将月亮遮住，让人以为貂蝉的美貌令皎洁的月亮都羞愧了，就有了闭月的说法。

杨玉环，号太真，蒲州永乐人，唐玄宗李隆基的贵妃。杨玉环原本是寿王妃，被唐玄宗看中，命她出家为道士，后来招入宫中，册立为贵妃。传说杨玉环初入宫中，无意中碰到了含羞草，草叶立马卷了起来，宫女就说是杨玉环的美貌让花草自惭形秽，从此，“羞花”就成了杨贵妃的雅称。