大年初四一般就是指农历正月初四，这天又被称为羊日，是中国民间迎神的日子。在老皇历中占羊，故常说的“三羊（阳）开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。 

正月初四之所以会被称为“羊日”，其实因为正月初四是女娲创世神话的“羊日”。另外在晋人董勋《问礼俗》中也记载了：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”正月初四还是祭财神的日子，过去，老板想让某人“另谋高就”，这天就不请他来拜神了，对方也心知肚明，自个儿卷铺盖走人。除此之外正月初四不宜远出，因为传说在正月初四这天，灶王爷这天要入户查户口。

作为古老的年俗，在大年初四这一天，一般家里都会在一起吃折罗，所谓折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩，打扫年货；清扫室内，把垃圾收集堆到一处，这也是中国民俗中说的“扔穷”。另外一般商店，会在初四晚上宴请大小伙计，分发红包，所以在过去有句老话是说：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的说官话。”宴会有酒有菜，酒后惯例是吃包子。掌柜这时举杯祝贺，向大家道“辛苦”，这就叫“官话”。官话讲完后包子端上来，掌柜的亲自夹包子，包子放谁碗中，谁就被暗示已被解雇，被辞退之人饭后自动收拾行李告辞，所以这顿便宴俗名叫“吃滚蛋包子”。