彩虹是气象中的一种光学现象，指的是太阳光照射到半空中的水滴，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱，彩虹的颜色目前最官方的说法是”红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫“七种颜色。在中国还有“赤橙黄绿青蓝紫”的说法。

事实上科学研究表明，彩虹有无数种和颜色，比如红色和橙色之间就有许多种有细微差别的颜色，将彩虹分为七种颜色加以区别是因为这样更简便。

彩虹最常出现在下午，雨后刚转天晴时，这时空气内尘埃少，并且充满小水滴，天空一边因为仍有雨云而较暗，而观察者头上或背后已没有云的遮挡，可以看见阳光，这时彩虹便会较容易被观察到。另一个经常可见到彩虹的地方是瀑布附近，在晴朗的天气下背对阳光在空中洒水或喷洒水雾，亦可以制造人工彩虹。