胡椒属

胡椒属植物在经济和生态方面都很重要，包括大约有1,000-2,000余种，有草本、灌木、藤本甚至是小乔木，胡椒科植物既不属于双子叶植物也不属于单子叶植物，和三白草科亲源关系较近，在胡椒科内，胡椒属和草胡椒属的亲源关系较近。

胡椒属植物分布在世界各地的热带地区，多数品种生长在热带雨林中，也有少数品种可以生长在比较开阔地带或亚热带地区。

部分胡椒属藤本品种在温暖地区可以作为园艺品种，但胡椒属的主要用途还是作为香料和蔬菜，人类最早在大约9,000年前就已经知道应用胡椒作为食品香料，主要用黑胡椒（Piper nigrum），此外像墨西哥叶胡椒（Piper auritum）、荜澄茄（Piper cubeba）、长胡椒（Piper longum）、西非胡椒（Piper guineen）也常被应用。越南的罗洛胡椒（Piper lolot）以及东南亚的假蒟（Piper sarmentosum）叶子都是当地的蔬菜。胡椒属许多品种还被许多地方作为当地的草药使用。