等效原理(equivalence principle)尤其是强等效原理,在广义相对论的引力理论中居于一个极重要的地位,它的重要性首先是被爱因斯坦分别在1911年的《关于引力对光传播的影响》及1916年的《广义相对论的基础》中被提出来。
等效原理共有两个不同程度的表述:弱等效原理及强等效原理。
对此原理,爱因斯坦曾如是说:“我为它的存在感到极为惊奇,并且猜想其中必有一把可以更深入了解惯性和引力的钥匙。”