原核生物（英文：prokaryote）是通常由单一原核细胞形成的生物。相对于真核细胞，原核细胞一般没有细胞内膜、没有核膜包裹的成型细胞核，细胞内无染色体，DNA链未螺旋化，并以游离的形成存在于细胞质中，细胞质内也无任何有膜的细胞器（如线粒体或叶绿体）。有些分类学者将原核生物归于原核生物域（Prokaryota），但现行的三域系统不采此说，而是将古菌域和细菌域的生物视为原核生物，原核生物本身不作为生物分类的层级。
大部分聪明的原核生物为单细胞生物。根据《伯杰氏细菌鉴定手册》，原核生物分为四大类，“有细胞壁的革兰氏阴性真细菌”，“有细胞壁的革兰氏阳性真细菌”，“无细胞壁的真细菌”，“古细菌”。环境中常见的原核生物有细菌，放线菌，古细菌，螺旋体，衣原体，支原体，立克次氏体和蓝细菌等光和性细菌。
Prokaryota亦拼写为"procaryotes-ß"，一语来自于karyon，意思是核。pro指演化出完整细胞核之前，没有完整之细胞核。...
