秦朝(前221年-前207年),是中国历史上首个大一统的朝代,并首先创立了“皇帝”的称号,取代了前代的“天子”、“天王”等称号,作为一国最高首脑的专称。秦朝皇室为嬴姓,所以史书又称嬴秦。秦朝源自周朝诸侯国秦国。前770年,秦地君长在东周周平王东迁时有功,受封于关中平原,建立秦国。战国时期秦国逐渐转强,到秦王嬴政陆续扫平其他六个主要诸侯国(前230年至前221年)而一统中原,史称秦朝,战国时期结束。
秦王政建立秦朝后自称“始皇帝”(即秦始皇),从此中国有了皇帝的称号。虽然秦朝外表十分强盛,但由于秦始皇集权、过度发展、严重劳役百姓,所以秦朝之统治不免带有苛急、暴虐之特点,让天下百姓饱受苛政之苦而想要叛变。
秦始皇最后留下的,是一个外强中干的帝国。秦二世继位后,秦廷被掌权的赵高掌控而混乱不堪。此时秦末民变爆发,六国有力的军人各自复国,虽然秦将章邯努力平乱,但于钜鹿之战被楚将项羽击败,秦军主力投降...