传奇一词,最早见诸于晚唐裴铏的《传奇》一书,宋代以后,文人开始约定俗成用传奇代表唐人小说。传奇是中华文言短篇小说的一个高峰,它虽继承于六朝志怪小说,但内容和规模都超越了前代。内容多传述奇闻异事,后人称为唐人传奇,或称唐传奇。
唐传奇在经过发轫期的准备,兴盛期之后,终于在晚唐时期开始衰落。 唐代传奇内容除部分记述神灵鬼怪外,大量记载人间的各种世态,人物有上层的,也有下层的,反映面较过去远为广阔,生活气息也较为浓厚。