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中 国 人 在 三 皇 五 帝 以 前（ 距 今 约 五 千 年 ），就 有 了 姓 。那 时 是 母 族 社 会 ， 只 知 有 母， 不 知 有 父 。 所 以 “ 姓 ” 是 “ 女 ” 和 “ 生 ” 组 成 ， 就 说 明 最 早 的 姓 ， 是 跟 母 亲 的 姓 。 夏 、 商 、 周 的 时 候 ， 人 们 有 姓 也 有 氏 。 “ 姓 ” 是 从 居 住 的 村 落 ， 或 者 所 属 的 部 族 名 称 而 来 。 “ 氏 ” 是 从 君 主 所 封 的 地 、 所 赐 的 爵 位 、 所 任 的 官 职 ， 或 者 死 后 按 照 功 绩 ， 追 加 的 称 号 而 来 。 所 以 贵 族 有 姓 、 有 名 、 也 有 氏 ； 平 民 有 姓 ， 有 名 ， 没 有 氏 。 同“ 氏 ” 的 男 女 可 以 通 婚 ， 同 “ 姓 ” 的 男 女 却 不 可 以

宗法，其渊源于祭祀。宗是祖庙之名，主祭的人称为宗子，主祭人所辖的族人，称小宗、群宗或宗人。 周代利用宗法辅助分封制度。周把诸侯分为同姓、异姓两类。周，姬姓，凡姬姓诸侯，奉周王宗主。诸侯在自己的封国内为大宗，别子的庶子为小宗，周以宗法团结同姓，以婚姻联合异姓。 春秋以后，氏族制度变为家族制度。家族制讲究血统、从夫居、父权，实行继承制和族外婚制。 血统：男女结婚，女子便成为夫族的一员，其所生子女属于父亲，叫做父系血统。 从夫居：夫妇成婚，妇随夫居。 父权：男人为一家之长，握有一切支配权。父亲的身份及权力，概传于子。 继承：家中的一切产业，都是父亲传给儿子。 族外婚制父制下的，是姓通婚。 由于宗法下的父系血统 产业 权力继承，家族的重要性便远超过了氏族，家族的人可以脱离氏族而独立生存，而且只有独立才可体现其继承优势。因此家族便替代了氏族。于是，姓氏