宗法，其渊源于祭祀。宗是祖庙之名，主祭的人称为宗子，主祭人所辖的族人，称小宗、群宗或宗人。 周代利用宗法辅助分封制度。周把诸侯分为同姓、异姓两类。周，姬姓，凡姬姓诸侯，奉周王宗主。诸侯在自己的封国内为大宗，别子的庶子为小宗，周以宗法团结同姓，以婚姻联合异姓。 春秋以后，氏族制度变为家族制度。家族制讲究血统、从夫居、父权，实行继承制和族外婚制。 血统：男女结婚，女子便成为夫族的一员，其所生子女属于父亲，叫做父系血统。 从夫居：夫妇成婚，妇随夫居。 父权：男人为一家之长，握有一切支配权。父亲的身份及权力，概传于子。 继承：家中的一切产业，都是父亲传给儿子。 族外婚制父制下的，是姓通婚。 由于宗法下的父系血统 产业 权力继承，家族的重要性便远超过了氏族，家族的人可以脱离氏族而独立生存，而且只有独立才可体现其继承优势。因此家族便替代了氏族。于是，姓氏渐合一。 在封建宗法制度下，女子几乎失去了所有的权力，甚至在历史上的某一时期，女子只可称氏，男子才能称姓；结婚后，妇随夫居，女子成为夫族的一员，已婚女子的姓名也发生了特别的变化：首先是在本身的父姓前加夫姓，表示已属夫族的一员，然后在父姓之后加“氏”，表明自身原属何家族，至于本名，就完全被了。如：张李氏，夫姓张，父姓李，后附缀“氏”，意为“已属张家的原为李家的女人”。 随着社会、经济、政治、文化的发展变迁，姓与氏的内涵、及源出都发生巨大的变化。姓氏逐步合一，“姓”有了明确的概念，“氏”却保持着它的复杂性和特殊性，如“某氏昆仲”、“某氏学者”这样的和谓依然存在，这说明，“姓”和“氏”仍在一定程度上保持着它们各自的独立性。作为社会成员的区别性符号的姓名，在一定意义上体现了一个国家 一个民族的历史、文化、语言、宗教传承。看似简单的姓名构成，却蕴含着不同地区、国家、民族的大文化背景。有学者运用社会语言学原理，对姓名的构成和模式进行分析，加深了我们对姓名构成的理解。在楼光庆的《从姓名看社会和文化》、王泉根的《中国人名文化》等书中对比都有比较详尽的阐述，形成了条理化的分析： 姓名的构成（它的形式和含义）及其相互关系，一般可用下图来表示： Ｎ＝ＮＡＭＥ（姓名） Ｆ＝ＦＯＲＭ（形式） Ｃ＝ＣＯＮＴＥＮＴ（含义） Ｐ＝ＰＥＲＳＯＮ（所指的人） 姓名由Ｆ和Ｃ两部分构成，代表一个社会成员。Ｆ和Ｃ及Ｆ和Ｐ的关系是直接明显的，用实线连接。Ｃ和Ｐ的关系是间接的、隐藏的，但它们相互依附；当人们对Ｃ使用的环境（如历史、 宗教、价值观念等）进行了一定的发掘后，Ｃ就显露出来，故Ｃ和Ｐ的关系用虚线连接。 世界各国的姓名模式（形式），大致可以分为下列三类， ＮＦ1→Ｓ＋（Ｘ）＋Ｇ ＮＦ2→Ｇ＋（Ｘ）＋Ｓ ＮＦ3→Ｇ＋（Ｘ）＋（Ｙ） ＮＦ 姓名的形式 Ｓ姓（ＳＵＲＮＡＭＥ） Ｇ 名（ＧＩＶＥＮ ＮＡＭＥ） Ｘ 第一可变成分 Ｙ 第二可变成分 （）内含非强制成分传说中的天皇，有天下一万八千年；地皇有天下一万八千年；人皇天下一万五千六百年；有巢氏有天下百余代；燧人氏有天下百余代，一万二千年。还有伏义氏、女祸氏、神农氏等也都历史悠远。这些三皇五帝所占有天下的年代，事实上是指一个时代。 比如“燧人氏时代”，说的就是远古先民懂得“钻燧取火，以化腥臊”的时代。 第一阶段的人物名号，是一种作为时代文化特征的象征性名号，这些名号体现了原始氏族社会以群体力量征服自然的渐进过程。象征这一时代的“圣人”名号，所跨越的时间也因之十分漫长，他的“寿命”自然也就特别地长了（如燧人氏一万二千年）。 第二阶段为传说时的“氏族名” 人物的名号，是作为某一氏族部落的代表专名。这种名字实际上是氏族部落全体成员的公名。公名既为氏族所共有，即可延续数代袭用同一名号，也可为同一氏族内的其他兄弟所使用。