古往今来，社会上一直把买卖人称作“商人”，把做买卖这个行为称作“经商”。“商人”，古已有之，他们虽然腰缠万贯，但是一直没有相应的 社会地位。韩非子在他的《五蠹》中将工商之民称为“五蠹”之一，是社会的蛀虫。在整个《二十四史》中没有单独为商人立传，只是在《食货志》、《 货殖列传》中提到一些商人。
　　早在4千年前，帝喾 次妃简狄，因吃玄鸟而生阏(ē)伯，故《诗经商颂》云：“天命玄鸟，降而生商。”阏伯便是商的 始祖。阏伯之孙相土首先发明了 马车，六 世孙 王亥又发明了 牛车。这便是史书上“立皂牢， 服马牛，以为民利”的记载。农牧业的迅速发展，使商部落很快强大起来，他们生产的东西有了过剩，于是王亥便用牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去搞交易，外部落的人便称他们为“商人”。从此“商人”一词作为“买卖人”的代称一直沿袭至今。

　　范蠡 ，字少伯，汉族，春秋楚国宛（今河南南阳）人。春秋末著名的 政治家、谋士和 实业家。后人尊称“商圣”。他出身贫贱，但博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满 当时楚国政治黑暗、非 贵族不得入仕而一起投奔 越国，辅佐越国勾践。帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪 会稽之耻，功成名就之后激流勇退，化名姓为 鸱夷子皮，变官服为 一袭白衣与 西施西出姑苏，泛一叶扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成 巨富，三散 家财，自号陶朱公，乃中国 儒商之 鼻祖。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”