立夏吃乌米饭的习俗,其实这和传统的农耕文化是密不可分的。夏天开始,意味着进入更繁重的劳作时节,乌米饭由糯米制成,吃下一碗能够强身健体,更有气力进行农事劳作,乌饭树叶的汁液能够防虫驱蚊,对于长期在户外劳作的农民来说很有用。
据说,乌米饭最早出现于唐代,那时叫“青精饭”,是道家求长生不死的食品。杜甫《赠李白》诗曰:“岂无青精饭,使我颜色好。苦乏大药资,山林迹如扫。”乾隆年间《本草纲目拾遗》载有“王圣俞云:乌饭草乃南烛,今山人寒食挑入市,卖与人家染乌饭者是也。
做乌米饭流程上相对还是简单的,主要是要有作为主要食材的乌饭树叶,乌米并不是一种植物的种子,是用糯米掺和乌饭叶汁水来制作的,而从乌米饭的制作工艺来看,从古至今的制作方法各有不同,例如在明代时流行的做法是先将米蒸熟之后晒干,再浸乌饭树叶汁,复蒸复晒一共9次,所谓“九蒸九曝”,而在现代不少时候会先将糯米洗干净之后放入乌饭叶捣成的汁液进行浸泡,一般要泡10小时以上,通常半天,然后投米下锅煮饭,煮好之后伴糖吃原汁原味,清香可口。